Sahabat Starlink SpaceX memancarkan radiasi ke langit malam saat mengorbit Bumi, yang dapat mengganggu upaya para astronom untuk mengambil sinyal radio yang datang dari jarak jauh, sebuah studi baru menunjukkan.
Semua satelit, termasuk yang ada di grup Starlink SpaceX yang berkembang pesat, memancarkan dan menerima gelombang radio ke dan dari planet kita untuk berkomunikasi dengan operator mereka di darat. Astronom radio telah mengetahui hal ini selama bertahun-tahun dan dapat mengurangi efek sinar terpandu ini pada pekerjaan mereka dengan menghindari lokasi satelit ini atau dengan memasukkan sinyalnya ke dalam perhitungan mereka.
Namun dalam sebuah studi baru yang diterbitkan 3 Juli di jurnal Astronomi & Astrofisika, para ilmuwan menunjukkan bahwa satelit Starlink juga memancarkan sinyal radio yang tidak diinginkan dan sebelumnya tidak dikenali yang berbeda dari sinyal yang dikirim ke dan dari Bumi. Beberapa dari sinyal ini tumpang tindih dengan yang terdeteksi oleh piringan teleskop radio – sebuah tantangan baru dalam bidang sains ini.
Kebocoran radiasi yang tidak disengaja secara teoritis mungkin terjadi sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya diamati secara langsung, kata penulis studi utama Federico Di Vruno, co-direktur Pusat Persatuan Astronomi Internasional untuk Perlindungan Langit Gelap dan Tenang dari Interferensi oleh Rasi Bintang Satelit.
Dalam studi tersebut, para ilmuwan menggunakan teleskop Low-Frequency Array (LOFAR) - sebuah array antena radio yang terletak terutama di Belanda, serta di tujuh negara Eropa lainnya - untuk memantau secara dekat emisi dari 68 satelit Starlink.
Tim menemukan bahwa 47 satelit memancarkan radiasi yang tidak disengaja dengan frekuensi antara 110 dan 188 megahertz. "Rentang frekuensi ini mencakup pita yang dilindungi antara 150,05 dan 153 MHz, yang dialokasikan khusus untuk astronomi radio oleh International Telecommunication Union (ITU)," kata rekan penulis studi Cess Bassa, seorang astronom di Institut Astronomi Radio Belanda, dalam sebuah pernyataan. .
Namun, SpaceX tidak melanggar aturan apa pun, karena undang-undang ITU hanya melarang sumber radio berbasis darat untuk mentransmisikan gelombang ini di dekat teleskop radio.
SpaceX mungkin bukan satu-satunya penyebab; peneliti berharap dapat mendeteksi emisi serupa dari banyak satelit orbit rendah Bumi (LEO) lainnya. Masalahnya juga dapat memburuk karena jumlah satelit swasta di NEO terus bertambah dengan cepat. Misalnya, hanya ada 2 satelit Starlink di NEO pada saat pengumpulan data, tetapi sekarang ada lebih dari 000.
"Simulasi kami menunjukkan bahwa semakin besar konstelasi, semakin penting efek ini karena radiasi dari semua satelit bertambah," kata rekan penulis studi Güla Yuza, seorang astronom di Max Planck Institute for Radio Astronomy di Jerman, dalam sebuah pernyataan. penyataan. "Ini membuat kami khawatir tidak hanya tentang konstelasi yang ada, tetapi lebih banyak lagi tentang konstelasi yang direncanakan."
Tim peneliti sudah mulai berbicara dengan SpaceX tentang bagaimana perusahaan dapat membantu mengurangi masalah di masa depan, dan sejauh ini pembicaraan berjalan positif, tulis para peneliti dalam sebuah pernyataan. Namun, banyak perusahaan swasta lain juga perlu mempertimbangkan masalah ini, tambah mereka. Tim menyerukan aturan baru untuk menyelaraskan emisi radio ruang angkasa dengan emisi terestrial.
Memancarkan sinyal radio bukan satu-satunya cara satelit mengganggu astronomi. Pesawat ruang angkasa yang terang juga dapat memantulkan cahaya kembali ke permukaan planet, yang dapat meninggalkan garis putih pada gambar selang waktu. Pada Desember 2022, Persatuan Astronomi Internasional memperingatkan bahwa satelit komunikasi terbesar di dunia, yang dikenal sebagai BlueWalker 3, menciptakan hambatan yang dapat "secara serius merusak kemajuan dalam pemahaman kita tentang luar angkasa".
Baca juga: