Pesawat ruang angkasa NASA NEOWISE (Near-Earth Object Wide Field Infrared Survey Explorer) membuat satu kali terbang mengelilingi Matahari setiap enam bulan, mengambil gambar ke segala arah. Dikombinasikan bersama, gambar-gambar ini membentuk peta "seluruh langit" dengan ratusan juta objek.
Dengan menggunakan 18 peta langit penuh yang diambil oleh pesawat ruang angkasa (dengan dua lagi akan datang pada Maret 2023), para astronom telah menciptakan apa yang pada dasarnya adalah potret langit yang selang waktu, menunjukkan perubahan yang terjadi selama satu dekade.
Setiap bagan langit berbintang itu sendiri merupakan sumber daya yang sangat berharga bagi para astronom. Namun, jika dilihat secara berurutan, seperti gerakan lambat, mereka berfungsi sebagai alat yang lebih kuat untuk mencoba mengungkap misteri alam semesta. Membandingkan peta dapat mengungkapkan objek jauh yang telah mengubah posisi atau kecerahan dari waktu ke waktu.
Juga menarik:
"Jika Anda pergi ke luar dan melihat langit malam, sepertinya tidak ada yang berubah, tapi ternyata tidak," kata Amy Meinzer, peneliti utama NEOWISE di University of Arizona di Tucson. - Bintang berkedip dan meledak. Asteroid melintas. Lubang hitam merobek bintang. Alam semesta adalah tempat yang sangat sibuk dan aktif."
NEOWISE awalnya adalah proyek pemrosesan data untuk mengambil asteroid yang terdeteksi dan karakteristiknya dari WISE, sebuah observatorium yang diluncurkan pada tahun 2009 yang misinya adalah memindai seluruh langit untuk menemukan dan mempelajari objek di luar tata surya kita. Misi WISE berakhir pada 2011 setelah kehabisan pendingin onboard yang dibutuhkan untuk beberapa pengamatan inframerah, tetapi pesawat ruang angkasa dan beberapa detektornya masih beroperasi. Oleh karena itu, pada tahun 2013, NASA menggunakannya kembali untuk melacak asteroid dan objek dekat Bumi lainnya. Baik misi dan pesawat ruang angkasa menerima nama baru: NEOWISE.
Pada tahun 2020, para peneliti merilis iterasi kedua dari proyek tersebut, yang disebut CatWISE: katalog objek dari 12 peta semua langit NEOWISE. Para astronom menggunakannya untuk mempelajari katai coklat, populasi objek yang ditemukan di seluruh galaksi yang bersembunyi di kegelapan dekat Matahari kita. Meskipun katai coklat terbentuk seperti bintang, mereka tidak mengumpulkan massa yang cukup untuk memulai fusi, proses yang membuat bintang bersinar.
Dengan bantuan dua peta WISE, para astronom menemukan sekitar 200 katai coklat hanya dalam jarak 65 tahun cahaya dari Matahari kita. Peta tambahan kemudian mengungkapkan 60 lebih banyak dan menggandakan jumlah katai Y yang diketahui, katai coklat paling keren. Mereka mungkin memiliki sejarah yang asing dalam hal bagaimana mereka terbentuk dan kapan. Menghitung objek yang dekat dengan Matahari juga memberi tahu para ilmuwan tentang seberapa efisien pembentukan bintang di galaksi kita dan seberapa awal itu dimulai.
Juga menarik:
Mengamati perubahan di langit selama lebih dari satu dekade juga berkontribusi pada studi tentang bagaimana bintang terbentuk. NEOWISE dapat mengintip bola-bola gas panas yang sudah dalam perjalanan untuk menjadi bintang. Para ilmuwan sedang melakukan pemantauan jangka panjang terhadap hampir 1000 protobintang dengan NEOWISE untuk mendapatkan wawasan tentang tahap awal pembentukannya.
Pemahaman tentang lubang hitam juga meningkat. Studi WISE menemukan jutaan lubang hitam supermasif di pusat galaksi jauh. Para astronom menggunakan data dan teknik NEOWISE pemetaan gema untuk mengukur ukuran piringan gas panas yang mengelilingi lubang hitam jauh yang terlalu kecil dan terlalu jauh untuk dilihat oleh teleskop mana pun.
"Kami tidak pernah mengharapkan pesawat ruang angkasa bertahan selama ini, dan saya tidak berpikir kami dapat memprediksi penemuan ilmiah yang dapat kami buat dengan data sebanyak ini," kata Peter Eisenhardt, astronom NASA dan ilmuwan proyek WISE.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia, cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Juga menarik:
Tinggalkan Balasan