Untuk pertama kalinya, SpaceX bekerja sama dengan para peneliti dari NASA dan lembaga AS lainnya untuk mendiskusikan secara terbuka bagaimana rencana penggunaannya Starship untuk pembangunan Mars Base Alpha (Mars Base Alpha).
SpaceX dan para eksekutifnya hampir tidak pernah secara khusus membahas bagaimana roket generasi mendatang yang dapat digunakan kembali nantinya Starship akan digunakan untuk membuat kehadiran manusia permanen di Mars. Setengah abad sebagian besar analisis teoretis telah menunjukkan secara meyakinkan bahwa pos manusia luar angkasa yang permanen dan berkelanjutan tidak mungkin tanpa pengurangan radikal dalam biaya akses ke ruang angkasa. Selama beberapa dekade, NASA telah mempelajari dan mempelajari dan mempelajari variasi kecil pada rencana yang akan menelan biaya ratusan miliar dolar untuk mengirim banyak astronot ke Mars selama berbulan-bulan sekaligus.
Sederhananya, tanpa revolusi dalam transportasi ruang angkasa, bahkan kehadiran sementara di Mars, di mana penduduknya sebagian besar akan bergantung pada barang-barang impor, tidak mungkin kecuali eksplorasi Mars menjadi prioritas nasional atau internasional senilai puluhan miliar dolar per tahun. Selama tahun 80-an dan 90-an, lusinan kelompok, karya, penelitian, dan badan antariksa telah membayangkan seperti apa revolusi ini, dan SpaceX tidak unik dalam menawarkan solusi untuk masalah kuno. Namun, SpaceX adalah yang pertama dari daftar panjang pesaing yang menawarkan solusi, dan secara bersamaan menginvestasikan sumber daya dan upaya yang signifikan untuk mewujudkan visi ini.
Dua tahun setelah SpaceX mengumumkan niatnya untuk menciptakan sistem transportasi ruang angkasa generasi berikutnya, Musk meluncurkan perubahan desain yang radikal dan pekerjaan dimulai pada prototipe baja pertama. Starship. Tiga tahun kemudian, SpaceX menyelesaikan sembilan uji penerbangan Starship – empat lompatan pendek dan lima penerbangan ke ketinggian lebih dari 10 km. Pada tahun 2021 saja, SpaceX menyelesaikan empat tes penerbangan ketinggian ini, memulihkan prototipe ketinggian tinggi untuk pertama kalinya, membangun pesawat ruang angkasa kelas orbit pertama dan prototipe pod pendorong, mulai menguji pesawat ruang angkasa itu, dan hampir menyelesaikan pembangunan dari awal. landasan peluncuran orbit pertama untuk Starship. Pada bulan April, SpaceX juga memenangkan kontrak senilai $2,9 miliar dari NASA untuk membangun sebuah varian Starship untuk mendaratkan manusia di bulan.
Sederhananya, SpaceX - dan sekarang bersama dengannya dan NASA - meletakkan dasar yang kokoh di mana proyek tersebut hampir pasti akan terwujud Starship. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi SpaceX kurang lebih telah mengatasi sebagian besar rintangan teknis utama yang membayangi. Starship hanya beberapa tahun yang lalu. Banyak tes darat dan penerbangan Starship secara meyakinkan mendemonstrasikan bahwa desain roket, avionik, mesin Raptor, metode peluncuran dan pendaratan yang eksotis, dan bahan bakar yang sebelumnya tidak terpakai siap untuk penerbangan orbit. Setelah itu, SpaceX perlu mengembangkan teknologi pelindung panas keramik non-ablatif yang masif Starship, menyusun metode dan teknologi untuk mengisi bahan bakar roket orbital, dan akhirnya menerapkan semua hal di atas untuk melakukan peluncuran cepat, penggunaan kembali, dan pengisian bahan bakar roket terbesar dalam sejarah yang lumrah dan rutin - sesuatu yang telah dibuktikan SpaceX lebih dari mampu dengan Dragon dan Falcon .
Dengan bantuan rekan penulis dari NASA Ames, SETI, dan setengah lusin universitas dan institut bergengsi AS, SpaceX mulai menjawab pertanyaan itu dalam makalah yang diajukan pada tahun 2021 ke National Academy of Planetary Sciences dan tinjauan sepuluh tahunan Astrobiology berikutnya. Sementara tinjauan itu sendiri dapat berdampak pada NASA ketika badan tersebut bersiap untuk memetakan dekade berikutnya dari ilmu luar angkasa dan menentukan tujuan akhir dari puluhan miliar dolar federal, yang konsekuensinya bisa sangat besar, SpaceX juga menggunakan dokumen tersebut untuk merinci rencananya untuk misi awal Mars.
Seperti yang selalu direncanakan, SpaceX akan memulai proses pembangunan kota berkelanjutan di Mars dengan beberapa langkah (relatif) sederhana. SpaceX mungkin akan mulai diluncurkan ke Mars pada pertengahan tahun 2020 Starship tak berawak untuk menguji kematangan dan kesiapan sistem dan "mengirimkan sejumlah besar kargo ke permukaan sebelum kedatangan manusia." Mengandalkan berbagai macam robotika, misi awal ini akan membantu SpaceX mengkarakterisasi sumber daya lokal, mengatur pengiriman kargo, menguji teknologi untuk operasi jangka panjang di permukaan Mars, dan memulai pengembangan infrastruktur—kebutuhan yang paling mendesak kemungkinan adalah pabrik produksi bahan bakar. Semua ini tidak mengherankan. Namun, ada hal lain.
Menurut penulis, membenarkan apa yang telah diprediksi selama bertahun-tahun, “manusia kemungkinan besar akan terus hidup Starship selama beberapa tahun pertama hingga dibangun tempat tinggal tambahan,” sedangkan “gelombang pertama Starship tak berawak, itu juga dapat digunakan kembali sesuai kebutuhan untuk mendukung manusia di permukaan," berfungsi sebagai "aset berharga untuk penyimpanan, tempat tinggal, operasi laboratorium sains, dan sumber struktur dan sumber daya logam halus."
Dalam dokumen ini, SpaceX untuk pertama kalinya dengan benar menyusun dasar misi berawak dan tak berawak pertamanya ke Mars dan mengonfirmasi banyak tebakan yang terpelajar. Yakni, SpaceX tampaknya berniat menyediakan persediaan bahkan untuk kapal pertama yang pergi ke Mars. Tetapi bahkan jika mereka tidak membawa begitu banyak, pemukim Mars pertama - kumpulan "10-20 orang" akan diluncurkan bersama dengan "100+ ton" kargo - semuanya selamat Starship akan digunakan sebagai tempat tinggal yang telah disiapkan sebelumnya. Kargo pertama akan diarahkan ke produksi energi, air dan bahan bakar, serta pembangunan fasilitas penyimpanan, proteksi radiasi, dan lokasi pendaratan yang disiapkan. Tidak heran penduduk pertama cenderung melakukannya Starship, yang akan mengantarkan mereka ke Mars, rumah pertama mereka di permukaan Planet Merah, memanfaatkan volume tertutup sekitar 1100 m³, yang telah diperlengkapi untuk mendukung kehidupan dan kesehatan puluhan orang di luar angkasa selama beberapa bulan.
Baca juga:
Tinggalkan Balasan