Para ilmuwan telah menemukan bahwa salah satu sampel asteroid Ryugu dihuni oleh bentuk kehidupan terestrial setelah dikirimkan ke planet kita. Studi tersebut menunjukkan betapa berhasilnya mikroorganisme terestrial dalam mengkolonisasi material luar bumi sekalipun.
Ikuti saluran kami untuk berita terbaru Google News online atau melalui aplikasi.
Sampel dikumpulkan oleh pesawat ruang angkasa JAXA Hayabusa2 yang diluncurkan pada bulan Desember 2014. Pada Juni 2018, ia terbang ke Ryug, mempelajari asteroid berdiameter 900 meter tersebut selama kurang lebih satu tahun, lalu mengambil sampel permukaannya. Sampel ini dikirim ke Bumi pada 6 Desember 2020 dan dibagikan ke berbagai tim ilmuwan. Salah satu dari mereka membuat penemuan ini.
“Kami menemukan mikroorganisme di dalamnya mencicipi, kembali dari asteroid. Mereka muncul di atas batu dan menyebar sebelum akhirnya mati, kata ketua tim Matthew Genge dari Imperial College London. - Perubahan jumlah mikroorganisme menegaskan bahwa mereka adalah mikroba hidup. Namun, hal ini juga menunjukkan bahwa mereka baru saja mengkolonisasi sampel tersebut, sesaat sebelum analisis kami, dan berasal dari daratan."
Temuan itu berupa batang dan untaian bahan organik yang ditafsirkan tim sebagai bakteri berfilamen. Apa sebenarnya mikroorganisme ini belum diketahui, namun tim berspekulasi bahwa mereka adalah bakteri dari jenis Bacillus, karena ini adalah mikroorganisme berfilamen yang sangat umum, terutama di tanah dan batu.
Umat manusia sedang mencari kehidupan mikroba di luar planet kita, khususnya di Mars, sehingga timbul pertanyaan, apakah mikroorganisme ini ada di Ryugu ketika sampel dikumpulkan dan menjadi elemen kehidupan di luar bumi? Sayangnya, tim mengesampingkan kemungkinan tersebut. “Sebelum menyiapkan sampel, kami melakukan tomografi terkomputasi sinar-X nano, dan tidak ada mikroba yang terdeteksi,” kata para ilmuwan. – Perubahan populasi menunjukkan bahwa mereka muncul hanya setelah batu tersebut memasuki atmosfer, lebih dari setahun setelah kembali ke atmosfer Bumi".
Para peneliti menemukan bahwa dalam waktu seminggu setelah sampel berada di atmosfer bumi, terdapat 11 mikroba di permukaannya. Seminggu kemudian, populasi penjajah terestrial bertambah menjadi 147. “Sangat mengejutkan menemukan mikroba terestrial dalam sampel asteroid,” tambah para ilmuwan. - Kami biasanya memproses sampel meteorit, dan mikroba jarang muncul di sampel tersebut. Namun, hanya satu spora mikroba yang diperlukan untuk kolonisasi.”
Meskipun hasil ini tidak memberi tahu kita apa pun tentang kehidupan di luar bumi, hasil ini menunjukkan ketahanan bentuk kehidupan Bumi, khususnya mikroorganisme. Data yang dihasilkan juga mempunyai implikasi terhadap dampak pesawat ruang angkasa dan penjelajah terhadap planet yang mereka kunjungi. “Ini jelas menunjukkan bahwa mikroorganisme dapat bertahan hidup pada material luar bumi,” catat para ilmuwan. “Hasil kami menunjukkan bahwa misi luar angkasa dapat mencemari lingkungan luar angkasa, dan mikroorganisme terestrial mampu melakukan kolonisasi dengan cepat.”
Untungnya, badan antariksa menerapkan langkah-langkah perlindungan planet yang dirancang untuk meminimalkan kemungkinan kontaminasi. Dan tim tersebut mengingatkan para ilmuwan tentang kemungkinan kontaminasi sampel yang kembali ke Bumi. “Fakta bahwa mikroba bumi adalah penjajah terbaik berarti kita tidak akan pernah bisa sepenuhnya menolak polusi bumi saat mencari kehidupan,” kata para ilmuwan. - Secara umum, polusi tidak menjadi masalah. Namun masalah muncul ketika para ilmuwan mengklaim bahwa sifat “asli” dari sampel tersebut adalah bukti bahwa ciri-cirinya berasal dari luar bumi.”
Jika Anda tertarik dengan artikel dan berita tentang teknologi penerbangan dan luar angkasa, kami mengundang Anda ke proyek baru kami AERONAUT.a rata-rata.
Baca juga: