Analisis data lama dari Voyager 2 membantu mengungkap misteri Uranus

Saat pesawat luar angkasa NASA Voyager 2 terbang melewati Uranus pada tahun 1986, memberikan para ilmuwan pandangan pertama dan sejauh ini satu-satunya yang melihat planet ini dari jarak dekat. Seiring dengan ditemukannya bulan dan cincin baru, para ilmuwan menghadapi misteri baru. Secara khusus, mereka dibingungkan oleh partikel bermuatan di sekitar planet ini, yang menantang pemahaman tentang cara kerja medan magnet untuk mencegah emisi partikel.

Ikuti saluran kami untuk berita terbaru Google News online atau melalui aplikasi.

Dalam sebuah studi baru, para ilmuwan menganalisis data yang dikumpulkan selama penerbangan 38 tahun yang lalu dan mengetahui bahwa sumber misteri ini adalah… sebuah kebetulan sederhana. Ternyata beberapa hari sebelum penerbangan Voyager 2, terjadi perubahan cuaca luar angkasa yang mengganggu medan magnet planet sehingga menekan magnetosfer Uranus.

“Jika Voyager 2 terbang ke sana beberapa hari sebelumnya, magnetosfer Uranus akan terlihat sangat berbeda,” kata Jet Propulsion Laboratory. NASA. “Pesawat luar angkasa melihat Uranus dalam kondisi yang hanya terjadi sekitar 4% dari waktu yang ada.”

Magnetosfer berfungsi sebagai gelembung pelindung di sekitar planet dengan inti magnet dan medan magnet yang melindunginya dari pancaran gas atau plasma terionisasi yang terbawa angin matahari. Mempelajari lebih lanjut cara kerja magnetosfer penting untuk memahami planet kita sendiri dan planet lain di tata surya dan sekitarnya.

Itu sebabnya para ilmuwan ingin mempelajari magnetosfer Uranus, dan apa yang mereka lihat pada data Voyager 2 pada tahun 1986 membuat mereka bingung. Di dalam magnetosfer planet terdapat sabuk radiasi elektron, yang intensitasnya lebih rendah daripada sabuk radiasi Jupiter. Pada saat yang sama, tidak ada sumber partikel energik yang dapat memberi makan sabuk aktif ini. Selain itu, para ilmuwan dibuat bingung dengan tidak adanya plasma.

Mengapa plasmanya tidak terlihat, dan apa yang sebenarnya terjadi di sana? Analisis data baru menunjukkan adanya angin matahari. Agaknya, plasma dari Matahari mendorong plasma keluar dari sistem, dan dengan itu angin matahari meningkatkan tekanan pada magnetosfer.

Hasil yang diperoleh mungkin menjadi kabar baik bagi lima bulan besar Uranus: beberapa di antaranya mungkin aktif secara geologis. Menjelaskan ketiadaan plasma untuk sementara, para peneliti mengatakan bahwa satelit secara teoritis dapat memuntahkan ion ke dalam gelembung di sekitarnya selama ini. Ilmuwan planet kini fokus memperluas pengetahuan mereka tentang sistem misterius Uranus, yang telah diidentifikasi sebagai salah satu tujuan utama misi masa depan. NASA.

Voyager 2 saat ini berada di ruang antarbintang. Letaknya pada jarak sekitar 21 miliar km dari Bumi.

Jika Anda tertarik dengan artikel dan berita tentang teknologi penerbangan dan luar angkasa, kami mengundang Anda ke proyek baru kami AERONAUT.media.

Baca juga:

• Voyager 1 mengirimkan sinyal melalui pemancar yang sudah tidak digunakan selama 43 tahun
• NASA pertama kali menguji mesin pesawat supersonik "diam" X-59