Sampel terakhir diambil oleh penjelajah NASA Ketekunan, menawarkan petunjuk baru tentang Danau Kawah dan danau yang mungkin pernah terkandung di dalamnya. Analisis instrumen pada wahana penjelajah menunjukkan bahwa sampel ini pernah berada di air untuk jangka waktu yang lama di masa lalu (mungkin bagian dari pantai Mars kuno). Sampel ini merupakan koleksi ke-24 rover, yang saat ini mencakup 21 tabung batuan, dua regolit, dan satu udara Mars.
“Sederhananya, jenis batuan inilah yang kami harapkan temukan saat kami memutuskan untuk menjelajahi Kawah Jezero,” kata tim Perseverance. - Hampir semua mineral pada batuan yang baru kita pilih terbentuk di air. Di Bumi, mineral yang terbentuk di air sering kali mampu menjebak dan mengawetkan bahan organik kuno serta tanda-tanda biologis. Batuan tersebut bahkan mungkin memberi tahu kita tentang kondisi iklim di Mars saat terbentuk.”
Kehadiran mineral spesifik ini dianggap menjanjikan untuk melestarikan bukti lingkungan purba yang masih layak huni Marcy. Koleksi mineral tersebut penting dalam memandu para ilmuwan menemukan sampel paling berharga untuk dikembalikan ke Bumi sebagai bagian dari kampanye Pengembalian Sampel Mars.
Dijuluki Puncak Bunsen, batu tersebut membuat penasaran para ilmuwan karena singkapannya menonjol dibandingkan daerah sekitarnya dan memiliki tekstur yang menarik. Mereka juga tertarik dengan permukaan vertikal puncak Bunsen dengan penampang batuan yang bagus, dan karena tidak datar, tidak terlalu berdebu dan lebih mudah dipelajari dengan instrumen ilmiah.
Sebelum mengambil sampel, Ketekunan memindai batu tersebut dengan spektrometer SuperCam dan spektrometer sinar-X PIXL, kependekan dari Instrumen Planet untuk Litokimia Sinar-X. Penjelajah tersebut kemudian menggunakan rotor di ujung lengan robot untuk menggiling (atau mengikis) sebagian permukaan dan memindai batu tersebut lagi. Hasilnya, Puncak Bunsen ternyata terdiri dari sekitar 75% butiran karbonat yang disemen dengan silika yang hampir murni.
“Partikel silika dan karbonat tampak berbentuk mikrokristalin, yang membuatnya sangat efektif dalam menangkap dan melestarikan tanda-tanda kehidupan mikroba yang pernah hidup di lingkungan ini,” kata para ilmuwan. - Hal ini menjadikan sampel ini sangat baik untuk mempelajari biosignature jika dikembalikan ke Bumi. Selain itu, sampel ini mungkin merupakan salah satu objek tertua yang dikumpulkan oleh Perseverance, dan ini penting karena Mars adalah yang paling layak huni pada awal sejarahnya."
Sampel menarik dari Puncak Bunsen ini merupakan sampel ketiga yang dikumpulkan Perseverance selama penjelajahannya di kawasan geologi bernama Margin Unit, yang menutupi tepi bagian dalam Kawah Danau. “Kami masih menjelajahi daerah tersebut dan mengumpulkan data, namun hasilnya sudah dapat mengkonfirmasi hipotesis kami bahwa bebatuan di sini terbentuk di tepi danau kuno,” catat para ilmuwan.
Penjelajah bergerak ke bagian paling barat. Di dasar Kawah Jezero terdapat area yang disebut Bright Angel, yang menarik bagi tim sains karena mungkin menawarkan pertemuan pertama dengan bebatuan yang jauh lebih tua yang membentuk tepi kawah. Setelah menjelajahi kawasan ini, Perseverance akan memulai pendakian selama berbulan-bulan menuju puncak kawah.
Baca juga:
Tinggalkan Balasan