Para ilmuwan telah menemukan bahwa Mars dapat dihuni jauh lebih awal dari perkiraan sebelumnya. Penelitian ini mendukung gagasan bahwa medan magnet pelindung yang mendukung atmosfer layak huni telah ada lebih lama dari perkiraan sebelumnya. Bukti menunjukkan bahwa kehidupan mungkin telah ada di Mars miliaran tahun yang lalu.
Ikuti saluran kami untuk berita terbaru Google News online atau melalui aplikasi.
Saat ini Mars dingin, kering, dan tidak memiliki medan magnet pelindung. Para ilmuwan sedang mempelajari planet ini sebagai tahap untuk membantu mereka mengetahui apakah Mars pernah mampu mendukung kehidupan, dan jika ya, kapan hal tersebut mungkin terjadi. Para peneliti dari Laboratorium Paleomagnetisme Harvard di Fakultas Ilmu Bumi dan Planet fokus mencari tahu kapan peristiwa tertentu terjadi di Planet Merah. Makalah baru mereka di jurnal Nature Communications menunjukkan bahwa medan magnet yang menopang kehidupan di Mars mungkin sudah ada hingga sekitar 3,9 miliar tahun yang lalu. Ini lebih lambat dari perkiraan 4,1 miliar tahun, menunjukkan bahwa planet ini mungkin telah ada ratusan juta tahun lebih lama dari perkiraan para ilmuwan.
Sarah Steele, mahasiswa Sekolah Pascasarjana Seni dan Sains Griffin, melakukan penelitian menggunakan simulasi dan pemodelan komputer untuk memperkirakan usia medan magnet global, atau "dinamo" Mars.
Bersama dengan penulis senior Roger Fu, Profesor Ilmu Pengetahuan Alam John L. Loeb, tim ini memperkuat teori yang pertama kali mereka ajukan tahun lalu bahwa dinamo Mars, yang mampu membelokkan sinar kosmik berbahaya, telah ada lebih lama dari perkiraan sebelumnya. . Mereka mengklaim bahwa dinamo Mars, yang melindungi dari sinar kosmik berbahaya, telah ada lebih lama dari perkiraan sebelumnya. Para peneliti mengembangkan idenya dengan melakukan eksperimen yang mensimulasikan bagaimana kawah besar di Mars mendingin dan menjadi magnet.
Cekungan kejut yang telah dipelajari dengan baik ini diketahui memiliki magnetisasi yang lemah, sehingga membuat para peneliti berspekulasi bahwa cekungan tersebut terbentuk setelah dinamo dimatikan. Hipotesis ini dikemukakan berdasarkan prinsip dasar paleomagnetisme, atau studi tentang medan magnet prasejarah planet.
Para ilmuwan mengetahui bahwa mineral feromagnetik dalam batuan sejajar dengan medan magnet di sekitarnya saat batuan panas, namun medan kecil ini menjadi "terkunci" setelah batuan mendingin. Hal ini secara efektif mengubah mineral menjadi fosil medan magnet yang dapat dipelajari miliaran tahun dari sekarang.
Melihat cekungan di Mars dengan medan magnet lemah, para ilmuwan berhipotesis bahwa cekungan tersebut pertama kali terbentuk di antara batuan panas pada periode ketika tidak ada medan magnet kuat lainnya - setelah planet tersebut berhenti bertindak sebagai dinamo. Namun, kata Steele, tim Harvard berpendapat bahwa penutupan dini seperti itu tidak diperlukan untuk menjelaskan sebagian besar kawah yang mengalami kerusakan magnetik.
Sebaliknya, mereka berpendapat bahwa kawah terbentuk ketika dinamo Mars mengalami pembalikan polaritas—kutub utara dan selatan bertukar tempat—yang, menurut simulasi komputer, dapat menjelaskan mengapa cekungan tumbukan besar ini hanya memiliki sinyal magnetis yang lemah saat ini. Perubahan kutub magnet juga terjadi di Bumi setiap beberapa ratus ribu tahun. “Pada dasarnya, kami menunjukkan bahwa mungkin tidak ada alasan yang baik untuk berpikir bahwa dinamo Mars mati lebih awal,” kata Steele. Hasil penelitian mereka didasarkan pada penelitian sebelumnya yang untuk pertama kalinya membalikkan batas waktu kelayakhunian Mars.
Mereka menggunakan meteorit Mars yang terkenal, Allan Hills 84001 dan mikroskop berlian kuantum yang kuat di laboratorium Fu untuk menyimpulkan medan magnet yang bertahan lebih lama yang ada hingga 3,9 miliar tahun yang lalu dengan mempelajari populasi magnet yang berbeda pada irisan tipis batu tersebut.
Steele mengatakan bahwa menggali teori lama agak menakutkan, namun teori tersebut telah "dimanjakan" oleh komunitas penjelajah planet yang terbuka terhadap interpretasi dan kemungkinan baru. “Kami mencoba menjawab pertanyaan mendasar dan penting tentang bagaimana segala sesuatu bisa terjadi, dan bahkan mengapa seluruh tata surya bisa seperti ini,” kata peneliti. “Medan magnet planet adalah penyelidikan terbaik kita untuk menjawab banyak pertanyaan ini, dan satu-satunya cara kita dapat mempelajari tentang interior terdalam dan sejarah awal planet.”
Jika Anda tertarik dengan artikel dan berita tentang teknologi penerbangan dan luar angkasa, kami mengundang Anda ke proyek baru kami AERONAUT.a rata-rata.
Baca juga: